從柴油機的工作過程已經知道，柴油噴入氣缸與熱空氣混合后著火燃燒而產生動力。所以柴油機馬力的大小自然和空氣量及所能燃燒的柴油量有關。在海拔高的地方，由于大氣壓力下降，空氣密度減小，吸入氣缸里的空氣重量也相應減少，這便限制了能夠燃燒的柴油量，馬力便下降。由于同樣的原因，空氣的溫度高、濕度大也會使柴油機的馬力降低。所以，在不同地區(qū)，或同一地區(qū)不同大氣條件下使用柴油機要考慮這種功率變化的情況。例如，同一臺柴油機夏天所能發(fā)出的功率要比冬天低一些。
　　柴油發(fā)電機組柴油機工作時，許多零件在一定的負荷下以很高的速度相對滑動或轉動，如活塞與缸套、曲軸與軸承等。這些零件的表面雖然有不同程度的潤滑，但隨著工作時間的增加，相互接觸的表面必然由于磨擦而產生磨損，逐漸破壞了原來的尺寸和幾何形狀。這種正常的磨損常稱之為“自然磨損”，實際上是不可避免的。但這絕不是說，我們對磨損無能為力，聽其自然。事實上通過正確選擇相互配合零件的材料，采用先進合理的熱處理方法，改善零件接觸表面的加工質量和配合狀況，改進冷卻和潤滑，及時維護保養(yǎng)等方面采取積極措施，這種磨損將會顯著地減小，從而提高柴油機工作可靠性，延長使用壽命。